Verein oder GmbH: der ehrliche Vergleich

Wer diese Frage stellt, hat meistens schon verstanden, dass er die Haftung begrenzen will. Das können beide Formen. Die Entscheidung fällt an einer anderen Stelle.

Was die GmbH kostet und verlangt

Seit 1. Jänner 2024 liegt das Mindeststammkapital bei 10.000 Euro, davon sind mindestens 5.000 Euro bar einzuzahlen. Davor waren es 35.000 Euro, das ist der Grund, warum ältere Quellen andere Zahlen nennen.

Dazu kommen der Gesellschaftsvertrag als Notariatsakt, die Eintragung ins Firmenbuch und meist eine steuerliche Begleitung beim Start. In Summe liegen die Gründungskosten üblicherweise zwischen zweitausend und fünftausend Euro, ohne das Stammkapital selbst. Die Eintragungsgebühr beim Firmenbuch kann über das Neugründungsförderungsgesetz entfallen, wenn man die Bestätigung rechtzeitig einholt.

Gerechnet in Wochen: zwei bis sechs, je nach Firmenbuchgericht.

Was der Verein kostet und verlangt

Zwei Personen, Statuten, Errichtungsanzeige. An Gebühren fallen 21 Euro plus höchstens 36 Euro für die Statutenbeilagen an. Kein Notar, kein Kapital. Die Behörde hat vier Wochen Zeit, in Zweifelsfällen sechs.

Der eigentliche Unterschied

Nicht das Geld. Das Eigentum.

Eine GmbH gehört ihren Gesellschaftern. Anteile lassen sich verkaufen, vererben, verpfänden. Gewinne können ausgeschüttet werden. Wer Wert aufbaut, baut ihn für sich auf, und kann ihn eines Tages zu Geld machen.

Ein Verein gehört niemandem. Es gibt keine Anteile. Niemand kann seinen Verein verkaufen. Überschüsse bleiben im Verein und dienen dem Zweck. Wenn der Verein aufgelöst wird, geht das Vermögen dorthin, wo die Statuten es hinschicken, nicht an die Mitglieder.

Das ist der Punkt, an dem sich die Entscheidung entscheidet. Alles andere ist Beiwerk.

Wann welche Form passt

Die GmbH passt, wenn Sie ein Unternehmen bauen, das Ihnen gehören soll, das Gewinne ausschütten oder verkauft werden soll, das Investoren aufnehmen könnte, oder das nach außen die Erwartung erfüllen muss, ein Unternehmen zu sein.

Der Verein passt, wenn mehrere gemeinsam etwas tragen, wenn das Vorhaben länger bestehen soll als die Beteiligten, wenn der Zweck wichtiger ist als der Ertrag, oder wenn Sie eine vorhandene Struktur sinnvoll ergänzen wollen.

Und die Kombination

In der Praxis stehen beide oft nebeneinander. Die GmbH macht das Geschäft, der Verein trägt den Teil, der gemeinschaftlich ist, etwa Bildung, Forschung, ein Haus, ein Netzwerk. Das ist zulässig und häufig die klügste Lösung.

Sie verlangt allerdings Sorgfalt: Beide müssen tatsächlich getrennte Aufgaben haben, mit eigenen Verträgen, eigener Abrechnung, nachvollziehbaren Leistungen. Wer sie vermischt, hat am Ende beide Nachteile und keinen Vorteil.

Der Satz, den wir am häufigsten sagen

Die Rechtsform ist nicht der Anfang. Der Anfang ist die Frage, was Sie eigentlich vorhaben und wem das Ergebnis gehören soll. Wenn das klar ist, ergibt sich die Form fast von selbst.